答：社会意识是社会的精神方面、精神过程，是人类精神生活诸要素的总和，包括政治法律思想、艺术、道德、宗教、哲学、科学等观念体系和风俗、习惯等社会心理。社会意识的核心是社会意识形态，即观念的上层建筑。社会存在和社会意识的关系问题，是历史观的基本问题。唯物史观认为，社会存在决定社会意识，社会意识是对社会存在的反映，社会意识反作用于社会存在。有什么样的社会存在就决定有什么样的社会意识，社会存在的变化和发展，必然会引起社会意识或快或慢的发展。社会意识对社会存在具有巨大的反作用，这种反作用表现在：社会意识对社会存在的反映是能动的，社会意识可以对社会存在的发展起促进或阻碍的作用。社会意识具有相对独立性。社会意识或滞后或超前于社会存在。社会意识具有很强的历史继承性，在受到社会存在决定的同时还有自己的发展规律。社会意识能动作用的大小，取决于它同社会政治、经济联系的密切程度和反映社会存在的精确程度，以及群众对它掌握的深广程度。