第一，从一切物质具有的物理、化学的反应特性到低等生物的刺激感应性；第二，从低等生物的刺激感应性到高等动物的感觉和心理；第三，从高等动物的感觉和心理到人类意识的产生。

    其次，意识是社会的产物，劳动在人类意识产生过程中起了决定作用。第一，劳动促进猿脑变为人脑、为意识的产生提供了物质器官；第二，劳动促进了语言的产生，为意识的产生提供了物质外壳；第三，劳动不断丰富着意识的内容，推动着意识的不断发展。

    （2）意识的本质要从意识产生的物质基础和意识的内容两个方面，来加以说明和规定。从意识产生的物质基础来看，意识是人脑的机能或属性；从意识的内容来看，意识是物质的反映。第一，意识是人脑的机能。人脑之所以具有产生意识的机能，主要在于人脑具有别的动物大脑所不具有的第二信号系统，它能接受语言、文字这样的信息并对各种实物的刺激做出反映；人脑具备抽象思维、形成概念的能力，具有产生意识和进行意识活动的功能。总之，人脑是意识的物质基础，意识是人脑这种高度发展了的物质的机能和属性。

    （3）意识是客观存在的反映。人脑是意识的物质器官，但人脑不能自动产生意识。只有通过各种感觉器官接受外部世界的各种刺激，形成大量的感性材料并进行加工改造，形成抽象的概念或原理，才能产生意识。意识无论正确与否，都是来自外部世界，都是人脑对客观世界的反映。